Durante su larga carrera como lingüista, Nora se especializó en idiomas mayas. En 1993, ganó una MacArthur Fellowship, “la beca de genios” como se le conoce, no obstante, como lo recordaron sus colegas en el encuentro, la totalidad del premio, alrededor de US$500 mil, lo usó para financiar proyectos de formación para estudiantes indígenas de América Latina. Y es que, si algo caracterizó a Nora, aparte de su franqueza, fue su esfuerzo sistémico en hacer que la lingüística no se quedara solamente en las cuatro paredes de una aula o dentro de la torre de marfil de la academia americana, sino que fuera usada para formar a hombres y mujeres indígenas para que ellos y ellas fueran parte activa de la creación del conocimiento, rompiendo así la práctica antropológica racista de ver a los pueblos indígenas solo como objetos de estudio.    Al final del día, amigos y familiares rindieron