En 2004 el PNUD produjo un estudio referencial, La democracia en América Latina. En la presentación del trabajo, Dante Caputo, excanciller argentino, afirmó algo que entonces me pareció provocador, pero arriesgado: en la región no hay malestar “con” la democracia sino “en” la democracia. Es decir, las sociedades acuden a las reglas de la política democrática para lidiar con los problemas, con lo cual preservaban un valor central, la libertad. Una libertad (relativa) para discutir lo que molesta, para protestar y decir verdades, para tratar de entender cómo la democracia, que es igualdad política, puede florecer en el hemisferio más desigual del mundo. Mi escepticismo sobre el aprecio a la democracia en nuestra sociedad se sustentaba en estudios cualitativos que realicé durante esos años, además de las encuestas periódicas de Latinobarómetro y los trabajos sistemáticos sobre cultura política de los guatemaltecos que auspicia Usaid. En general vemos la democracia como