La experiencia de José Martí durante su estancia en Guatemala en 1877, según se puede leer en Cesto de Llamas de Luis Toledo Sande, es impresionante, porque muestra al poeta asombrado, recibido y querido como en ninguna parte, y después rechazado hasta ser expulsado. El cubano vino desde El Progreso, Mérida, en canoa y cayuco, y luego en mula desde Izabal.  Fue un viaje largo y agotador, como los que realizaban los aventureros del siglo XIX buscando el origen del Nilo. Al apenas llegar se presentó ante José María Izaguirre, compatriota que dirigía la Escuela Normal, quien lo hospedó y dio empleo como profesor de literatura. Por eso decía que Guatemala “Lo hizo maestro, que es hacerlo creador”. Su fama se regó de inmediato, y un mes más tarde fue nombrado catedrático de Literatura francesa, inglesa, italiana y alemana, así como de Historia Natural en la Facultad de Filosofía y