Según un responsable del Ministerio de Salud, la avalancha tuvo lugar en el primer día del Aid al Adha, durante el ritual de la lapidación de Satán en Mina, que consiste en lanzar piedras contra estelas que lo representan. El accidente se produjo cerca de una de las estelas, por la mañana, cuando varias personas que abandonaban el lugar se cruzaron con un gran número de peregrinos que querían acceder a él. El rey Salman dijo que espera “lo más pronto” resultados de la investigación y agregó que ordenó “una revisión de los planes” de organización de la peregrinación para que los fieles “celebren sus ritos en seguridad”. Cerca de dos millones de personas se encuentran en Arabia Saudita para celebrar el hach (la peregrinación), una de las mayores concentraciones de personas en todo el mundo. El ministro saudita de Sanidad, Jaled al Falih, culpó, sin embargo, a los peregrinos