Desde los cuarentones en busca de aventuras a los veinteañeros convencidos de que solo los bichos raros abordan a las mujeres en los bares, millones de estadounidenses están encontrando el amor en Internet, una manera cada vez más habitual de buscar pareja.

Nueva York, con sus más de 8 millones de habitantes, tiene la reputación de ser la capital mundial de la fiesta, donde el sexo se practica libremente y el número de solteros supera al de casados.

Los grupos de amigos son estrechos y cerrados. Las relaciones amorosas en el trabajo son un peligro. Y el flirteo en un bar o un café está pasando al olvido en una sociedad orientada hacia la obtención de resultados rápidos.

Los neoyorquinos recurren a Internet para buscar trabajo o apartamento, pedir comida, reservar un taxi, un vuelo o un restaurante. ¿Por qué entonces no buscar una relación, momentánea o duradera, en línea?

Millones de corazones solitarios pueden ingresar en alguno de los portales o aplicaciones para citas y hallar, con un simple deslizamiento de dedo hacia la derecha de la pantalla, la felicidad hasta el final de sus días o, tal vez, un poco de diversión fugaz.

Antes, Andrea Morales, una estudiante costarricense de 25 años, pensaba que buscar una cita por Internet era solo para los verdaderamente desesperados. Luego se mudó a Nueva York y sus ideas cambiaron. “Un montón de gente que conocí aquí empezó a decirme que es muy común. Al principio me sentía rara, pero es realmente difícil conocer gente nueva al margen de tus amigos”, explica.

Andrea se inscribió en Tinder y OkCupid y a veces llegó a salir con hasta tres chicas por semana, entre ellas su exnovia. La pareja estuvo unida durante siete meses hasta que rompieron. “No tuve ninguna experiencia verdaderamente horrible. Pero la mayoría de mis amigas heterosexuales sí las tuvieron, porque hay tipos asquerosos ahí afuera”, agrega.

En Nueva York, casi todo el mundo conoce a alguien que busca en Internet una relación duradera o un flirteo.

Cerca del 31 por ciento de la gente conoció a su última pareja en línea, indicó a la cadena CNN la antropóloga Helen Fisher luego del pirateo de Ashley Madison, una web canadiense para quienes quieren ser infieles a sus parejas.

La aplicación para teléfonos móviles Tinder fue creada en 2012 y asegura haber revolucionado el universo de las citas, con unos 26 millones de “conexiones” diarias en el mundo. Tinder pone en contacto solo a las personas que han “deslizado a la derecha” de la pantalla su dedo, indicando una posible atracción basada en una fotografía.

Match.com, el portal de citas más grande del mundo, tiene 20 años de vida y asegura haber creado más de 10 millones de relaciones duraderas en Estados Unidos.

Pero un artículo de la revista Psychological Science (Ciencia Psicológica) de 2012 concluyó que, “científicamente”, los portales de citas “no son adecuados”. Estos sitios proveen acceso a más posibles parejas, pero el acto de explorar y comparar puede reducir la predisposición a comprometerse, advirtió.