Las nuevas solicitudes de subsidio por desempleo, un indicador del nivel de los despidos en Estados Unidos, cayeron a un mínimo desde que la pandemia sacudió el mercado laboral, en tanto las ventas minoristas registraron un sólido desempeño gracias al masivo plan de alivio económico del gobierno.

El Departamento de Trabajo informó este jueves que hubo 576 mil peticiones la semana pasada, muy por debajo de las expectativas de los analistas, lo que marca la cota más baja desde el 14 de marzo de 2020, justo antes de que la pandemia irrumpiera en la actividad comercial y provocara millones de despidos. 

Este nivel representa una caída de 193 mil con respecto a la cifra de la semana pasada, que fue revisada al alza. Con estos datos, el promedio de las últimas cuatro semanas se ubicó en 683 mil demandas. 

La consultora Oxford Economics señaló que espera una tendencia a la baja de este indicador a medida que la economía gane fuerza. 

“Pronosticamos que más de seis millones de empleos serán creados en lo que queda de 2021”, afirmó. 

La firma HFE indicó que “estos datos son más consistentes con una economía que está relajando las restricciones y que sigue el camino hacia la apertura”.

“Se espera que las solicitudes vayan cayendo en las próximas semanas y meses a medida que disminuyen los despidos y la actividad retoma su curso”, indicó la economista principal para Estados Unidos de HFE, Rubeela Farooqi.

La cifra total de personas que se benefician de ayudas por haber perdido su empleo o por bajas de su salario sumó 16,9 millones a finales de marzo, según los últimos datos disponibles, también publicados este jueves. Esto representa 1,2 millones menos que la semana anterior. 

Estados Unidos – el país que ha sufrido más muertes por coronavirus con cerca de 563 mil fallecidos – avanza rápido con su programa de vacunación y un 65% de los adultos mayores ya completaron su inmunización. 

Sólidos datos de las ventas minoristas

Las cifras de las ventas minoristas mostraron los efectos del plan de estímulo por 1,9 billones de dólares, con un alza de 9.8 por ciento en marzo sobre febrero, ya que muchos hogares calificaron para un cheque del gobierno por US$1,400 por persona.  

“Con el cheque de estímulo en mano, los consumidores aprovecharon un clima más benigno y el aumento de las vacunaciones para gastar en coches, ir al centro comercial, a los restaurantes y a las tiendas de bricolage”, indicó la consultora Oxford Economics.

El nivel de marzo está muy por encima de las expectativas de los analistas, que esperaban un aumento del 5.3 por ciento y es incluso mayor que el aumento registrado en enero, del 7.6 por ciento.

El miércoles, la Reserva Federal destacó en su Libro Beige, que lo peor de la crisis parece haber pasado en Estados Unidos ya que “la actividad económica creció modestamente entre enero y mediados de febrero”.