Antes de la 15ª prueba de 22 esta temporada, el líder del Mundial y su escudería Red Bull se hallaban ante un dilema: elegir el momento menos malo para cambiar de motor y condenarse al salir al final del pelotón (junto al monegasco de Ferrari Charles Leclerc, sancionado por los mismos motivos). «Teniendo en cuenta todo, era preferible asumir la sanción por el motor aquí en Sochi», explicó Verstappen. «Esta será una carrera difícil pero estoy satisfecho con mi día». Lo que tanto él como los suyos han tenido en cuenta es que el hecho de que el piloto ya había sido sancionado con tres puestos en la parrilla por haber provocado el choque con Hamilton en la carrera precedente, y que Mercedes está invicta en Rusia. Desde 2014, el séptuple campeón del mundo británico ganó en Sochi en cuatro ocasiones, dejando las otras victorias a sus compañeros de equipo