Y eso que su victoria en tercera ronda, en el que pudo haber sido su último partido sobre el polvo de ladrillo parisino, se logró bajo el anonimato de una sesión nocturna a puerta cerrada debido al toque de queda en Francia.

“Después de haber hablado con mi equipo, decidí que debía retirarme del torneo de Roland Garros hoy (domingo). Después de dos operaciones de rodilla y de más de un año de rehabilitación, es importante que escuche a mi cuerpo y que no vaya demasiado rápido en el regreso a la competición”, declaró el suizo, citado en un comunicado de la Federación Francesa de Tenis (FFT), organizadora del torneo.

Tras regresar a la competición en marzo luego de dos operaciones en la rodilla derecha en 2020, el suizo hizo de Wimbledon -donde sueña con un 9º título, que sería un 21º Grand Slam- su objetivo prioritario.

Y los partidos en Doha en marzo sobre superficie dura (1 victoria y 1 derrota), como en Ginebra en mayo (1 derrota), y en Roland Garros en tierra batida (3 victorias antes de la baja), no tenían otro objetivo que su puesta a punto para la temporada sobre hierba que comenzará en Halle (Alemania) la semana siguiente al Grand Slam parisino.

En la noche del sábado al domingo, Federer había batallado durante 3 horas 35 minutos a puerta cerrada para eliminar al alemán Dominik Koepfer (59º) 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 7-5.

El antiguo N.1 del mundo, y 8º en la actualidad, había dado a entender poco después de ese partido que no estaba seguro de disputar los octavos de final contra Matteo Berrettini (9º).

La perspectiva, en caso de victoria contra el italiano, habría sido jugar contra Djokovic en cuartos, o quizá Nadal en semifinales.

“No sé si voy a jugar”, había declarado. “Debo decidir si sigo jugando o no. ¿No es demasiado arriesgado seguir forzando (la rodilla)?”, se preguntó

– Tres victorias –

“En cada partido, debo volver a evaluar la situación y ver al día siguiente por la mañana en qué estado me despierto y cómo va mi rodilla”, había precisado Federer.

El suizo, que cumplirá pronto 40 años, saboreó la victoria en tercera ronda y más globalmente su recorrido en el torneo, el único Grand Slam en la que no ha podido repetir victoria (2009).

“Estoy encantado de haber ganado tres partidos. No hay mejor sensación que estar de regreso a las pistas”, aseguró el domingo Federer, quien nunca antes se había declarado baja durante un Grand Slam.

“El torneo de Roland Garros lamenta la retirada de Roger Federer, que ofreció un magnífico combate ayer por la noche. Todos estábamos encantados de su regreso a París, donde ha disputado tres partidos de alto nivel. Le deseamos lo mejor para lo que resta de temporada”, declaró el director del torneo Guy Forget, en el comunicado de la FFT.

– Badosa y Tsitsipas en cuartos –

En el plano deportivo, el primer clasificado a cuartos en el cuadro masculino es Stefanos Tsitsipas (5º), quien dominó con claridad al español Pablo Carreño (12º) 6-3, 6-2, 7-5.

Tsitsipas, de 22 años, es vigente semifinalista del Grand Slam parisino.

Ya ganador este año de dos títulos sobre arcilla (Montecarlo y Lyon), el N.5 del mundo confirma su estatus de hombre a batir del la segunda parte del cuadro.

El griego se medirá por un puesto en semifinales con el ruso, dos veces finalista en Grand Slam, Daniil Medvedev (2º), quien derrotó poco después al chileno Cristian Garín (23º).

En el cuadro femenino, la española Paula Badosa (35ª), se clasificó a sus primeros cuartos de final de Grand Slam al derrotar a Marketa Vondrousova (20ª), finalista en París en 2019, 6-4, 3-6, 6-2.

Badosa se enfrentará a Tamara Zidansek (85ª) por un puesto en semifinales.

Y la rusa Anastastia Pavyluchenkova remontó un set contra la bielorrusa Victoria Azarenka, exnúmero 1 mundial, para ganar por 5-7, 6-3, 6-2 y volver a unos cuartos de final de Roland Garros desde 2011.

Pavyluchenkova, de 29 años y número 32 del mundo, se enfrentará a la estadounidense Serena Williams o a su compatriota Elena Rybakina.