El impacto de la pandemia en el comercio internacional se evidenció en la caída del valor de las importaciones que realizó el país el año pasado, que sumaron US$18.2 millardos, una caída de US$1.6 millardos con respecto a 2019 que cerró con US$19.8 millardos, según los datos del Banco de Guatemala (Banguat).

Ástrid Beltetón, del Instituto de Investigación y Proyección sobre Economía y Sociedad Plural (Idies) de la Universidad Rafael Landívar, destacó que la contracción del comercio global en 2020 alcanzó el 10 por ciento, con efectos en la oferta y la demanda debido a que los países avanzados y emergentes redujeron su producción; aumentaron los costos de transporte y a la merma en los ingresos de la población. 

Para el economista Guido Rodas, la caída del 8.4 por ciento en las importaciones totales responde a la desaceleración de la actividad económica por el confinamiento y el cierre de empresas. 

Por ejemplo, la contracción del cinco por ciento en las importaciones de bienes de capital y de 0.6 por ciento en materias primas y productos intermedios motivó a que los empresarios acudieran a los inventarios que mantienen para atender alzas de la demanda. “Con la incertidumbre se reduce la inversión”, agregó Rodas.

La principal disminución fue en la factura por combustibles y lubricantes que con una caída de US$1.1 millardos representó una erogación de US$2.1 millardos. En cuanto al ahorro que se dio para el país, Beltetón lo atribuye a los precios internacionales, pero también a la reducción de la movilidad a consecuencia de las medidas de confinamiento. Si este año se mantiene el nivel de precios es posible que se traslade un mayor beneficio a los consumidores, manifestó la investigadora.

Este año se esperan mejores condiciones en el comercio internacional pero la incertidumbre por la pandemia aún persiste, indican los expertos. Dependerá del resultado y avances de la vacunación y que a nivel interno se tengan políticas monetarias y fiscales que incentiven la producción, señaló Rodas. 

Los productos importados en 2020 provienen en su mayoría de Estados Unidos, Centroamérica y la República Popular de China, que concentraron más de US$10.6 millardos del total adquirido.

Balanza deficitaria

En 2020 las exportaciones de productos guatemaltecos sumaron US$11.5 millardos, levemente por arriba de los US$11.3 millardos que se recibieron en remesas familiares. Las ventas al exterior tuvieron un crecimiento de 3.5 por ciento comparadas con 2019, pero US$6.7 millardos menos que el gasto en importaciones.