Iniciando mi año sabático, en Hong Kong estaba terminando de imprimir mi libro Ciudades Coloniales de istmo a istmo, que hice para mi amigo El Marqués Juan Abellán y la empresa que dirigía. Al terminar de imprimir y ya estando de aquel lado del charco, un brinco a China Continental, se me apeteció que era lo que tocaba. Fui a visitar lo que todo turista visita, la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida, el Ejército de Terracota, la plaza de Tian´anmen, el mercado de seda. Navegando en internet buscando como ir a Mongolia se me atravesó un anuncio del programa de voluntariado del Panda Research Center en la Reserva Natural Nacional de Wolong, es la reserva de pandas más antigua, más grande y más conocida de China. No me pareció mala aventura y tomé un vuelo a Chengdu en el centro de China, donde inició mi calvario, desde el aeropuerto, cuando anunciaron el abordaje todos los pasajeros saltaron al mismo tiempo y se hicieron un molote para ingresar al avión, obvio que nadie hablaba mi idioma, al fin logré sentarme en mi asiento, me tocó una señora que se pasó escupiendo en el pasillo durante todo el vuelo, la imagen de los pandas en mi cabeza me daba ánimos y sobreviví a esa extraña etapa del viaje. En Chengdu me hospedé en un hotel y al día siguiente pasaría por mi el chofer de la empresa de viajes para llevarme 130 kilómetros a mi destino final. Aparece este man, que se parecía a Don Quijote de La Mancha, pero en versión oriental. Iniciamos la travesía y un nuevo calvario, imagínense viajar en una camioneta extraurbana a Atitlán a la enésima potencia, este cuate era un kamikaze, le valían madres las curvas para rebasar, pasamos un tramo de 10 kilómetros, a toda velocidad donde la carretera no tenía acotamientos, sino un acantilado de unos 300 metros de profundidad. De milagro llegamos vivos a Wenchuan, al pasar por el pueblito, noté que en una placita había una mesa con un cerdo descuartizado, mi guía me comentó que era la carnicería del pueblo. Al día siguiente que salimos hacia el Panda Center, en esa misma carnicería, colgaban en un palo sobre la mesa 6 ratas gigantescas, ese día, ipso facto me volví vegetariano. Al fin llegué a la entrada del Panda Research Center y me dirigieron a la oficina de voluntariado. Lo que pensé de ser voluntario era muy diferente a la realidad que se aproximaba. Yo me hacía ayudando con los pandas bebés o participando en el programa de reintroducción de pandas a su hábitat original. Cuando me dieron mis overoles empecé a caer en otra realidad, me presentaron a Chao, la persona que estaba encargada de mi existencia en el lugar, iniciamos el recorrido y a puras señas y hablándome, posiblemente en mandarín, me llevó a la parte trasera de los recintos y jaulas donde están los osos, yo muy entusiasmado estaba listo para abrazar un panda, oh sorpresa me llevé, abre una de las jaulas y a señas me dice que pase adelante,  La jaula estaba vacía! y los osos encerrados en jaulas aparte… Ahhh chingao… pensé, pero la sorpresa vino cuando Chao regresó con una pala y una medio escoba y a barrer caca de oso me puso! Luego me enseñó como sacar el bambú del día anterior e ir a cambiarlo por fresco, a cinco cuadras del recinto. Yo feliz que terminé mi tarea, Chao me muestra la siguiente jaula y así hasta que en ese día hice 6 jaulas. Ese no era mi plan. Al día siguiente regresé para ver si con mi buena labor del día anterior, me iban a ascender de puesto… que ingenuo verdad?! Chao no hablaba mas que chino, yo le alegaba en español, cero reacción pero siempre me contestaba a saber que….Mañana les cuento el desenlace de mi calvario!

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