La compañía Bayer llegó a un acuerdo extrajudicial para el pago de US$10.9 millardos con el que pone fin a las demandas presentadas en Estados Unidos por los daños causados en la salud de personas que utilizaron el pesticida Roundup, que contiene como principio activo el glifosato.

El acuerdo establece el pago entre US$8.8 millardos y US$9.6 millardos para indemnizar las demandas activas que se estiman en 125 mil casos y US$1.2 millardos para los potenciales nuevos casos que se presenten y que podrían sumar 25 mil. También se estableció que la compañía no deberá etiquetar el producto con la advertencia de que sea cancerígeno.

El glifosato fue desarrollado en la década de los 70 por la multinacional Monsanto adquirida en 2018 por la farmacéutica alemana justo al inicio de las demandas que pesan sobre el producto. El primer caso resuelto en 2018 fue a favor de Dewayne Johnson, un jardinero de San Francisco, California, diagnosticado con linfoma no-Hodgkins que recibió US$289 millones luego que el jurado consideró que existía una relación del cáncer con el uso del pesticida.

Sigue en el mercado

La evidencia científica aún es escasa para determinar los daños que causan algunos herbicidas, pero luego de esta resolución las autoridades deberán cumplir con las normas y regulaciones que se dicten a nivel internacional, aseguró Alex Calderón, expresidente del Colegio de Ingenieros Agrónomos de Guatemala.

“Es decir que la importación del producto se puede prohibir si las entidades internacionales lo contemplan”, indicó Calderón al reconocer que el glifosato tiene una alta participación en el mercado nacional pues son una herramienta que facilita la tarea de erradicar maleza y hierbas que afectan la producción agrícola.

Jorge Hernández, director ejecutivo de la Asociación del Gremio Químico Agrícola (Agrequima), explicó que en el país está permitida la importación y uso de la molécula (glifosato), pero que deben emplearse bien y con equipo de protección adecuados.

La competencia de emitir las normas para cumplir con los acuerdos regionales de insumos agrícolas y de por organismos internacionales es del Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones (Visar). Y el mecanismo para restringir el uso de un plaguicida es el Convenio de Rotterdam conformado por representaciones de 160 países.

Al respecto de la polémica por los daños ambientales y en la salud, Hernández dijo “es una discusión que no es nueva en la industria” y recordó el caso de las críticas al Paraquat, otro herbicida que ha sido cuestionado.

En el caso de Guatemala las autoridades deben procurar cifras más exactas de los casos de intoxicaciones por agroquímicos y el origen de los mismos que pueden ser desde voluntarias hasta por accidentes en el hogar, agregó al especificar que Agrequima cada año capacita a 25 mil agricultores en buenas prácticas agrícolas y el uso seguro de agroquímicos.

Rechazan uso

México se sumó en diciembre de 2019 a los países que buscan reducir de forma progresiva la importación y uso del glifosato que está presente en más de 750 productos usados en la agricultura, sector forestal y jardinería.

Las organizaciones sociales ambientales mexicanas emitieron este mes un pronunciamiento en el que resaltan la clasificación de esta molécula como probable carcinógeno que hizo la Agencia Internacional de Investigación de Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que está considerado altamente peligroso por la Red Internacional de Acción en Plaguicidas.

Para Bayer los daños a la salud que se atribuyen a los glifosatos no han podido ser demostrado ante ningún tribunal desde que empezó a ser comercializado, en los años 1970. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) lo considera seguro y sostiene que no constituye un riesgo para la salud pública pese a lo resuelto en los tribunales.

*Con información de El País/Agencias

«Es el paso adecuado en el momento adecuado para poner fin a la incertidumbre”. Werner Baumann, consejero delegado, Bayer.

US$72 millardos reportó ayer de capitalización bursátil la multinacional alemana. Las acciones han caído 29.3 por ciento desde que adquirió la firma Monsanto.