Se cumplen 49 años de la primera misión espacial no tripulada que aterrizó en la Luna y regresó con muestras de la superficie a la Tierra: la Luna 16 de la Unión Soviética.    Superados en la carrera espacial por Estados Unidos, que ya había completado antes dos misiones tripuladas a la Luna –Apolo XI y XII–, el programa espacial soviético se destacó en la viabilidad de misiones automáticas que también pudieran traer muestras sin necesidad de astronautas. La nave despegó a las 05.18 UTC, la nave aterrizó con suavidad en la zona de destino, en la zona noreste del Mar de la fertilidad a unos 100 kilómetros al este del cráter Webb. Este fue el primer alunizaje realizado de noche, ya que el sol se había puesto unas 60 horas antes. Menos de una hora después del alunizaje, un taladro automático penetró la superficie lunar para recoger una muestra de