¿Quién podrá detener a Novak Djokovic?

Los antecedentes lo acompañan: siempre que ha llegado a semifinales en el Abierto de Australia, ha terminado llevándose el trofeo. Además, el serbio lleva desde 2018 sin conocer la derrota en Melbourne, un récord de 26 partidos invicto que comparte con Andre Agassi.

“Espero que siga igual”, dijo Djokovic tras deshacerse con autoridad del ruso Andrey Rublev en cuartos de final.

Solo tres tenistas pueden impedirlo: el estadounidense Tommy Paul, su próximo rival que nunca había pasado de octavos en un Grand Slam, y los otros dos semifinalistas, el griego Stefanos Tsitsipas y el ruso Karen Khachanov.

Djokovic nunca ha jugado contra el estadounidense, número 35 del mundo. Pero su balance contra los otros dos semifinalistas es abrumador: 10 victorias y dos derrotas contra Tsitsipas, y ocho victorias y una derrota contra Khachanov.

Además, el serbio derrocha confianza: “He estado jugando cada vez mejor. No podría pedir estar en una mejor situación en este momento”.

– “Porque quise” –

Un año después de haber sido deportado de Australia por no estar vacunado contra el covid-19 y de ver desde la distancia cómo Nadal ganaba el torneo y batía el récord masculino de Grand Slams, Djokovic volvía a su torneo predilecto con el aura de favorito.

Pero una lesión en el muslo izquierdo el torneo previo de Adelaida ensombreció sus perspectivas e incluso le hizo plantearse si jugar. Pasó con dolor las tres primeras rondas, muy limitado de movimientos en la pista y sufriendo contra rivales a priori inferiores.

“He tenido un par de momentos en que estuve muy mal (…) Pero conseguí sobrevivir y salir adelante. Me lo tomaré partido a partido”, decía tras ganar en tercera ronda al búlgaro Grigor Dimitrov.

Las dudas se desvanecieron dos días después. Todavía con la pierna izquierda vendada pero sin dolor, Djokovic aplastó con una lección de tenis al joven australiano Álex de Miñaur, que apenas le pudo anotar cinco juegos.

Tal fue el atropello que en declaraciones a pie de pista, el extenista estadounidense Jim Courier le dijo: “¿No te voy a preguntar cómo lo ganaste tan convincentemente, sino por qué lo ganaste tan convincentemente?”. “Porque quise”, respondió el serbio.

La exhibición se repitió ante Rublev, el número seis del mundo.

Quería “batirlos de forma dominante” para enviar “un mensaje a todos mis oponentes todavía en el cuadro”, dijo el serbio, que también afirma tener un “extra” de determinación por la deportación de hace un año y las insinuaciones de que ha fingido su lesión.

– Tsitsipas “cada vez más cerca” –

Aunque nunca ha llegado tan lejos ni ha ganado a un top 5 en Grand Slam, el estadounidense Paul dijo que prefería al serbio en semifinales.

“Probablemente tendría más opciones de ganar si fuera Rublev, pero jugar contra Novak en Australia sería genial”, apuntó antes de conocerse el desenlace del otro cruce.

“Va a ser un reto, pero estoy jugando mi mejor tenis, es un buen momento”, aseguró.

En la otra semifinal, el griego Tsitsipas, principal cabeza de serie vivo en el torneo, se presenta como el rival más amenazante para Djokovic, aunque este ya le remontó dos sets en contra en la final de Roland Garros en 2021.

“Quería felicitarle porque parece preparado para ir a por el título y la forma en la que está jugando, está cada vez más cerca”, dijo Djokovic sobre el griego días atrás.

Sin haber cedido todavía un set en Melbourne este año y tras tres semifinales perdidas, Tsitsipas busca su primera final en este torneo donde dice sentirse “como en casa”.

¿Puede ser este tu año?, le preguntaron tras su partido de cuartos. “Me siento genial con mi tenis. No creo que me haya sentido tan bien en mucho tiempo. Así que definitivamente diría que sí”.

Aparece un muñeco con la camiseta de Vinicius colgado de un puente de Madrid

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Madrid, España | AFP | jueves 26/01/2023 – 13:32 UTC-6 | 650 palabras

AÑADE REACCIÓN DE LA CONFEDERACIÓN BRASILEÑA DE FÚTBOL

La aparición de un muñeco con la camiseta de Vinicius colgado de un puente ha empañado el derbi de Copa del Rey que se disputa este jueves entre el Real Madrid y el Atlético y provocado una ola de solidaridad con el jugador.

La efigie fue colgada simulando un ahorcamiento de un puente cercano al centro de entrenamiento del Real Madrid.

Sobre el puente se situó una pancarta en la que se puede leer “Madrid odia al Real”, según las fotografías y vídeos publicados por medios locales.

“Estamos investigando lo ocurrido”, dijeron a AFP fuentes policiales, sin dar mayores detalles.

Según la prensa española, el lema aparecido sobre el muñeco suele ser utilizado por los aficionados radicales del Atlético de Madrid.

El hecho se produjo a pocas horas de que a las 20h00 GMT, el Real Madrid y el Atlético disputen los cuartos de final de la Copa del Rey en una eliminatoria a partido único en el Santiago Bernabéu.

La afición merengue tendría previsto romper a aplaudir en el minuto 20 del encuentro, que coincide con el dorsal del jugador, en homenaje a su delantero.

Vinicius vuelve a ser centro de la polémica después de que ya en el último encuentro entre ambos equipos fuese el blanco de insultos racistas.

– ‘Un talento extraordinario’ –

En el derbi liguero de septiembre pasado, en el que ganaron los blancos 2-1, algunos hinchas rojiblancos corearon insultos racistas contra Vinicius antes y durante el encuentro.

Estos hechos fueron llevados ante la justicia, que archivó el caso al no haber apreciado delito ni a quién imputárselo.

Vinicius “es un jugador que necesitamos, que el fútbol necesita, que tiene un talento extraordinario”, dijo el miércoles el técnico merengue, Carlo Ancelotti, para el que “tenemos que protegerlo en el aspecto físico y mental”.

“Lo veo motivado. No se queja”, añadió el entrenador italiano, al ser preguntado por las faltas que recibe el jugador brasileño y sus constantes rifirrafes con jugadores y aficiones contrarios en sus partidos.

La nueva acción hacia el brasileño ha desencadenado una ola de repulsa y de petición de responsabilidades, empezando por su propio club.

“Manifestamos nuestra más firme condena ante unos hechos que atentan contra los derechos fundamentales y la dignidad de las personas, y que nada tienen que ver con los valores que representan el fútbol y el deporte”, afirmó el Real Madrid en un comunicado.

El equipo blanco agradece el apoyo recibido “tras el lamentable y repugnante acto de racismo, xenofobia y odio contra nuestro jugador Vinicius” y “confía en que se depuren todas las responsabilidades de quienes hayan participado en un acto tan deleznable”.

– ‘Hechos repugnantes’ –

“Hechos así son absolutamente repugnantes e inadmisibles y avergüenzan a la sociedad. Nuestra condena a cualquier acto que ataque la dignidad de personas o instituciones es rotunda y sin paliativos”, afirmó, por su parte, el Atlético en un comunicado.

Los rojiblancos confiaron en que “las autoridades consigan esclarecer lo sucedido”.

“Esperamos que los responsables sean identificados y castigados”, reaccionó la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF).

La CBF expresó su repulsa por “los actos racistas sufridos una vez más por Vinicius Jr. La intolerancia y la discriminación no hacen parte del deporte y deben ser erradicadas de la sociedad”.

LaLiga, tras condenar los hechos, afirmó que “instará la investigación de los hechos en busca de la condena de los responsables, solicitando las sanciones penales más severas”.

La Federación Española de Fútbol (RFEF) también “lamenta y condena enérgicamente el acto intolerable” cometido a pocas horas del derbi madrileño.

“Condenamos este inadmisible episodio, que constituye un delito de odio. AFE ya está en contacto con diferentes instituciones y se personará como acusación particular en cualquier causa que se abra sobre este intolerable hecho”, advirtió el sindicato de jugadores AFE.