Redacción Suplementos– La urticaria crónica es un grupo de alteraciones de la piel que consiste en la aparición de ronchas por todo el cuerpo, a veces acompañando de hinchazón.

Las ronchas típicamente son una hinchazón central blanca o rosada con rojez alrededor. De tamaño variable y diferentes formas y bordes. Producen bastante picor, a veces sensación de quemazón. Habitualmente duran entre 15 minutos a 24 horas.

La hinchazón puede afectar a los labios, lengua o a otras partes del cuerpo y puede durar varios días.

Características:

• Es episódica aunque su aparición es prácticamente diaria.

• Dura más de seis semanas.

• Recurrente a lo largo de meses o años de manera habitual.

• Altera la calidad de vida.

• Se presenta en hasta el 1.8 por ciento de la población mundial.

Las alergias no causan urticaria crónica

No está causada por una sensibilización o reacción de hipersensibilidad a alérgenos ambientales como el polen, hongos o ácaros, ni a los alimentos. Por lo tanto las pruebas de alergia normalmente empleadas en estos diagnósticos no son útiles.

Causas y desencadenantes:

Hay una activación de los mastocitos, de probable causa autoinmune, que conlleva la liberación de histamina y otros mediadores químicos.

Posibles desencadenantes: analgésicos (AINES), alcohol, ejercicio, calor, frío, infecciones, presión o peso sobre la piel, rascado, estrés, luz solar, menstruación o cambios hormonales.

¿Cómo la trato?

La urticaria crónica puede tratarse:

• Evitando los desencadenantes: medicamentos anti inflamatorios no selectivos (ibuprofeno o el ácido acetilsalicílico) producen reacción en algunas personas por lo que evitar su uso puede disminuir las ronchas.

• Controlando los síntomas con medicación

• Antihistamínicos no sedativos

• El omalizumab (anticuerpo contra la IgE, un importante activador de los mastocitos)

En relación a los tratamientos disponibles:

Las dosis estándar de los antihistamínicos puede no ser suficiente para controlar las ronchas, el picor o la hinchazón. En ocasiones se precisa subir la dosis y esto está documentado adecuadamente para realizarlo sin efectos secundarios.

El omalizumab está infrautilizado; es un medicamento recientemente incorporado al tratamiento de la urticaria crónica porque puede ayudar a reducir la intensidad del picor, el número de pápulas y el angioedema, de forma más potente y duradera.

El papel del alergólogo

Los alergólogos son los especialistas que mejor se manejan con la urticaria porque poseen la formación y la experiencia necesaria para:

• Determinar el diagnóstico correcto e identificar la causa, si existiese.

• Prescribir medicamentos eficaces para controlar los síntomas de la urticaria crónica.

• Educar al paciente sobre su afección y sobre cómo tratar las manifestaciones más.

• Evaluar la actividad de la urticaria crónica, su impacto y su control.