Según datos de los censos de la época, la antigua capital de la Capitanía General de Guatemala estaba habitada por 13 mil almas en el año de 1782, precisamente 16 años después de haberse fundado la capital del reino en el nuevo valle llamado De las Vacas o De la Virgen. La edificación de la ciudad se inició en el barrio de la Parroquia Vieja, en el antiguo poblado de la Ermita, cerca del camino que llevaba al Golfo Dulce y cerca de los grandes llanos en donde pastaba el ganado vacuno. Para 1847, precisamente el año en el cual el presidente Rafael Carrera constituyó la República de Guatemala, la capital tenía 30 mil habitantes. Era una ciudad descuidada y vapuleada por los zafarranchos que se libraban constantemente. Para la llegada del nuevo siglo, en 1900, el gobierno de Estrada Cabrera contabilizó 120 mil habitantes para una extensión de 12