Los secretos de Mercurio

Ampliar imágen Foto:  NASA

Es también el planeta más pequeño y más cercano a la estrella, muestra la superficie más antigua y tiene las mayores variaciones de temperaturas diurnas. El año pasado en marzo se puso en órbita la nave automática Messenger de la NASA y los científicos se han interesado en el mundo de Mercurio. 

Tras un año de toma de datos los científicos presentan sus novedades. Han descubierto que Mercurio es mayor de lo que se estimaba, ocupa en el interior un 85 por ciento del radio del planeta y es parcialmente líquido.

“Desde las extraordinariamente dinámicas magnetosfera y exosfera de Mercurio a la composición inesperadamente rica en volátiles de su superficie e interior, nuestro planeta vecino más próximo al Sol resulta ahora ser muy diferente de lo que imaginábamos hasta unos pocos años”, destaca el investigador principal de la misión Messenger, Sean Solomon, en un comunicado de la Institución Carnegie (EE UU).

La Messenger fue lanzada al espacio en agosto de 2004 y ha seguido la trayectoria de Mercurio, en el camino tuvo algunos sobrevuelos de impulso gravitacional sobre Venus y la Tierra pero se logró poner en órbita justo hace un año, el 24 de marzo de 2011. La NASA ha prolongado la misión Messenger un año más.

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